Parc National de la Réunion 

C’est grâce à un article publié par la SREPEN en 1987 concernant Coracina Newtoni (Tuit-Tuit) et les menaces pesant sur cet oiseau rare et endémique qu’a été soulevé pour la première fois la nécessité de créer une Réserve Naturelle correspondant à l’habitat du Tuit-Tuit (Massif de la Roche Écrite). Ainsi, en Décembre 1993, le projet de Réserve Naturelle de la Roche Écrite préparé par des scientifiques du Museum d’Histoire Naturelle de Saint-Denis et de la SREPEN est présenté au Comité permanent du Conseil National de Protection et de la Nature (CNPN) et le Ministre de l’environnement de l’époque y donnera un avis favorable et autorisera l’engagement de la procédure d’instruction. Mais, plus que le Tuit-Tuit, la Réserve Naturelle de la Roche Écrite a permis la protection d’une avifaune particulièrement riche parmi laquelle se trouvent Pétrel de Barau (Pterodroma baraui), Merle de la Réunion (Hypsipetes borbonicus), Tec-Tec (Saxicola tectes), Z’oiseau vert (Zosterops Olivaceus), entre autres. De même, des zones de végétation comme les Bois de Couleurs des Hauts, la forêt de Tamarins des Hauts, ainsi que des espèces botaniques rares ont pu être sauvegardées. Outre le fait d’avoir été à l’origine de la création de la Réserve Naturelle de la Roche Ecrite, la SREPEN-Réunion Nature Environnement a également été co-gestionnaire de cet espace protégé entre 2003 et 2008. En effet, à partir de 2008, le Parc National a pris le relai.  

En 2010, l’inscription des « Pitons, cirques et remparts » de La Réunion au Patrimoine mondial de l’UNESCO vient apporter une reconnaissance internationale à ce Bien naturel qui coïncide avec le cœur du Parc national. S’y ajoutent quatre autres sites :

• la Grande Chaloupe
• le Piton d’Anchain
• le Pain de Sucre et la Chapelle dans le cirque de Cilaos
• la forêt de Mare-Longue.

La décision de l’UNESCO a été prise sur la base de deux critères : les paysages et la biodiversité. Le cœur naturel du Parc englobe les réserves naturelles préexistantes : Roche-Ecrite, Mare-Longue et les zones de protection du pétrel de Barau. La quasi-totalité de sa surface est classée en Zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) et est aussi constitué d’habitats primaires. L’originalité du cœur est la grande variété des paysages sur un espace insulaire restreint, où gorges profondes alternent avec larges planèzes et cirques impressionnants. Ils offrent la mesure de l’intensité des phénomènes géologiques, climatiques et volcaniques. La flore y est d’une grande richesse en espèces indigènes : environ 1600 recensées sur toute l’île dont 600 plantes à graines, 240 fougères et 760 bryophytes (mousses, hépatiques, lichens…). La faune est d’une grande originalité même si elle est peu abondante pour les vertébrés (43 dont 13 endémiques – qui n’existent qu’à La Réunion) et au moins 2000 espèces d’invertébrés avec un fort taux d’endémisme (40% pour certains groupes).        

Si le patrimoine naturel réunionnais se caractérise par un volcanisme encore actif, un endémisme très important et une grande palette d’habitats, de paysages minéraux ou végétaux, la problématique du Parc national s’inscrit dans la reconnaissance d’une combinaison étroite entre la nature et la culture. Parmi les enjeux majeurs de la Charte figurent donc la valorisation du patrimoine culturel des Hauts et leur développement économique. En effet, la valorisation des sites et la déclinaison de produits pédagogiques et touristiques devrait se traduire par la création d’emplois diversifiés (reporters-photographes spécialisés, guides naturalistes, etc.).